El crudo baja a 122 dólares

El petróleo siguió en descenso el miércoles y llegó a los 122 dólares el barril luego que el Departamento de Energía anunció que hubo una reducción sustancial en la demanda de gasolina en Estados Unidos la semana pasada.

En su reporte semanal de reservas, la Administración de Información sobre Energía del departamento dijo que la demanda de gasolina ha bajado 1,4% en las últimas cuatro semanas. En cambio, los inventarios de este carburante crecieron a 2,9 millones de barriles la semana anterior, un incremento tres veces mayor al que esperaban los analistas consultados por la firma de investigación energética Platts.

Las inquietudes sobre la demanda han ayudado a disminuir la cotización del crudo desde el tope histórico de 135,09 dólares el barril alcanzado el 22 de mayo. La preocupación se agudizó el miércoles ante el informe estadounidense y las decisiones de la India y Malasia de reducir los subsidios a los combustibles, lo cual conlleva un aumento en los precios. Numerosos inversores consideran que los recortes a los subsidios abatirán la demanda de gasolina en el mundo en desarrollo.

"Definitivamente existe una demanda menor, (y) se tienen subsidios que van a bajar en países consumidores de energía", dijo James Cordier, presidente de las firmas comercializadoras Liberty Trading Group y OptionSellers.com de Tampa, Florida. "La mentalidad está cambiando".

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en julio disminuyó 2,01 dólares hasta 122,30 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, después de que antes cayó a 121,84 dólares. El precio del cierre es el menor del petróleo desde el 6 de mayo. La gasolina para entrega en julio cayó 15,74 centavos a 3,1951 dólares el galón (3,8 litros).

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en julio retrocedió 2,48 dólares a 122,10 dólares el barril en el mercado ICE.

En otras operaciones en Nueva York, el combustible de calefacción para entrega en julio bajó 9,38 centavos a 3,5458 dólares el galón, y el mismo contrato del gas natural subió 15,8 centavos a 12,379 dólares.

Los contratos a término del gas natural subieron nuevamente por los pronósticos de que esta semana habrá altas temperaturas en partes de Estados Unidos.

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El reportero Thomas Hogue de la AP en Bangkok, Tailandia, contribuyó en la información.